Escritoras y Pensadoras Europeas

Florence Nightingale (1820 - 1910)

por Eva Dominguez Garcia

Florence Nightingale

Nació en una rica familia inglesa en la Villa Colombaia, Florencia, Italia.
Nightingale se entregó a la enfermería, lo cual mostraba una pasión pero también una rebelión contra el rol esperado para una mujer de su estatus, que debía convertirse en esposa y madre. En aquellos tiempos, la enfermería era una carrera de poca reputación, ocupada mayormente por las mujeres más pobres, que seguían a la armada. Cuando en 1845 Nightingale anunció su decisión de estudiar enfermeria, provocó gran enfado y preocupación en su familia, sobre todo en su madre.
Cuidó de gente pobre e indigente, siendo defensora de la mejora de los cuidados médicos en las enfermerías e implicándose activamente en la reforma de las leyes de los pobres.
En 1846 visitó Kaiserswerth, Alemania, y conoció a fondo el hospital establecido por Theodor Fliedner y dirigido por una orden de religiosas luteranas. Quedó profundamente impresionada por la calidad de los cuidados y por el grado de compromiso y la práctica de las religiosas.

Nightingale fue cortejada por el político y poeta Richard Monckton Milnes, pero lo rechazó convencida de que el matrimonio interferiría con su capacidad de seguir su llamada a la enfermería. Estando en Roma en 1847 conoció a Sidney Herbert, un político brillante y casado. Ambos se sintieron mutuamente atraidos y se hicieron íntimos amigos de por vida. Herbert le fue útil en su trabajo en Crimea y en el campo de la Enfermería, y ella fue una consejera clave en su carrera política.

Su carrera en Enfermería comenzó en 1851, cuando recibió formación en Alemania a pesar de las objecciones de su familia, preocupada por las implicaciones sociales de dicha actividad.
De 1853 a 1854 fue superintendente en el Instituto para el Cuidado de Mujeres Enfermas en Londres.

Su contribución más conocida fue durante la Guerra de Crimea, a donde fue en 1854 con una plantilla de 38 enfermeras voluntarias formadas por ella. Al llegar a las barracas del principal campamento británico en Scutari encontraron soldados heridos en pésimas condiciones higiénicas y nutricinales, cuidados por personal médico sobrecargado de trabajo. Nightingale y sus compatriotas comenzaron la limpieza a fondo del hospital y del equipo, reorganizando el cuidado de los pacientes. Las tasas de muertos no empezaron a reducirse hasta que los alcantarillados de las barracas se sanearon y se mejoró la ventilación. A partir de netonces Nightingale abogaría por la importancia fundamental de las condiciones sanitarias. Como consecuencia redujo las muertes en la armada durante los tiempos de paz y consiguió que se prestara atención al diseño sanitario de los hospitales.

Florence Nightingale regresó a Iglaterra como una heroína en Agosto de 1857, y según la BBC era la Victoriana más popular después de la Reina Victoria. Se trasladó de casa de sus padres al Hotel Burlington en Piccadilly. Padeció una fiebre aguda debido a una forma crónica de Brucelosis que contrajo durante la guerra de Crimea. Prohibió la entrada en su cuarto a su madre y hermana y raramente salía.
En respuesta a una invitación de la Reina Victoria Nightingale jugó un papel central en el establecimiento de la Comisión Real para la Salud de la Armada, que fue presidida por Sidney Herbert. Como mujer, Nightingale no podía optar a la Comisión Real, pero escribió un Informe de más de mil páginas para la Comisón, que incluía datos estadísticos detallados. Este informe llevó a una revisión a fondo de los cuidados medicos de la armada y al establecimineto de una Escuela Médica Militar y de un sistema completo de archivos médicos militares

En 1855 ya se dio reconocimiento a su trabajo en la guerra estableciéndose La Fundacion Nightingale para enfermeras en formación.
En 1859 tenía 45.000 libras a su disposición de la Fundación Nightingale para Crear la Escuela de Fromación Nightingale en el Hospital de St. Thomas, en Julio de 1860, que ahora se llama La Escuela de Enfermeras y Matronas Florence Nightingale y forma parte del
King´s College de Londres.
Nightingale escribió "Notas de Enfermería", publicada en 1860, un delgado libro de 136 páginas que sirvió como base del curriculum de la Escuela Nightingale y otras escuelas de enfermería establecidas. Notas de Enfermeria también se vendió bien al público general y se considera una introducción clásica a la Enfermeria. Nightingale dedicó el resto de su vida a establecer y promocionar la profesión de Enfermera y a organizarla en su forma moderna.

Su trabajo inspiró a las Enfermeras de la Guerra Civil Americana. El gobierno unionista le pidió consejo para organizar la medicina de campamento. Aunque sus ideas encontaban resistencia oficial, inspiraron al cuerpo de voluntarios de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos.

En 1869 ella y Elizabeth Blalckwell abrieron la Facultad Médica de Mujeres.

En 1870 fue tutora de Linda Richards, la primera enfermera cualificada de América y la capacitó para regresar a EEUU con una formación y conocimiento suficiente para establecer escuelas de enfermeria de calidad. Linda Richars llegó a ser una gran pionera de la enfermería en EUU y Japón.

Ya en 1882 las enfermeras Nightingale tenían una presencia creciente e influyente en la embrionaria profesión de enfermera. Algunas eran jefas de importantes hospitalels dentro y fuera de Inglaterra.

En 1883 le fue concedida la Real Cruz Roja por la Reina Victoria. En 1907 se convirtió en la primera mujer que obtuvo la Orden del Mérito. En 1908 se la reconoció como Ciudadana Honorífica de la Ciudad de Londres.

A partir de 1896 estuvo confinada en cama. Posiblemente padeció del Síndrome de Fatiga Crónica. Durante sus años de confinamiento en cama siguió trabajando en el campo de la planificación de hospitales y su trabajo se propagó rápidamente por Inglaterra y el mundo.

Murió el 13 de Agosto de 1910.

Florence Nightingale también hizo importantes contribuciones al desarrollo de la Estadística aplicada al ambito de la Salud Pública y los Cuidados Médicos y Enfermeros.

Igualmente contribuyó al movimiento feminista británico, como revelan algunos de sus escritos donde protesta contra la sobre-feminización de las mujeres hasta rayar la inutilidad, que era como Nightingale veía el estilo de vida de su madre y su hermana mayor, a pesar de su educación. Rechazaba sus vidas de comodidad irreflexiva y prefirió por el mundo de los servicios socialels. Sus escritos también reflejan su temor a que sus ideas fueran ineficaces.

Obras

1851. The institution of Kaiserwerth on the Rhine, for the practical training of deaconesses,
under the direction of the Rev. Pastor Fliedner, embrancing the support and care of a
hospital, infant and industrial schools, and a female penitentiary. Londres, Colonial
Ragged Training School.
1858. Subsidiary notes as to the introduction of female nursing into military hospitals in
peace and in war. Presented by request to the Secretary of State for War. Londres,
Harrison & Sons.
1858. Notes on matters affecting the health efficiency and hospital administration of the
British Army founded chiefly on the experience of the late war. Presented by request to
the Secretary of State for War. Londres, Harrison & Sons
1859. Notes on hospitals. Londres, John W. Parker & Sons
1860. Notes on nursing: what is and what is not. Londres, Harrison.
1860. Suggestions for thought for searchers after religious truth. 3 vols. Londres, Eyre &
Spottiswoode. (Edición privada)
1863. How people may live and not die in India. Londres, Emily Faithfull
1863. Notes on hospitals. Tercera edición. Londres, Longmans
1863. Sanitary statistics of native and colonial schools and hospitals. Londres
1865. The organization of nursing in a large town (an account of the Liverpool Nurses'
training school). With an introduction by Florence Nightingale. Liverpool
1867. Suggestions on the subject of providing, training and organising nurses for the sick
poor in workhouse infirmaries. En: Report of the committee on cubic space of
metropolitan workhouses with papers submitted to the committee. Parliamentary Blue
Book, págs 64-67
1871. Introductory notes on lying-in instructions. Together with a proposal for organising an
institution for training midwives and midwifery nurses. By Florence Nightingale.
Londres, Longmans, Green & Co.
1873. A "Note" of interrogation. Frasers magazine. Mayo, pags. 567-577
1873. A sub-Note of interrogation. What will our religion be in 1999? Frasers magazine, págs
25-36
1874. Life or death in India. A paper read at the meeting of the National Association for the
Promotion of Social Science, Norwich, October, 1873. Londres, Harrison & Sons
1874. Suggestions for improving the nursing services of hospitals and on the method of
training nurses for the sick poor
1876. Metropolitan and National Association for providing trained nursing for the sick poor.
On trained nursing for the sick poor. Londres, Spottiswoode & Co.
1892. Three letters. En: Report of the training of rural health missioners and of thir village
lecturing and visiting under the Bucks County Council: 1891-1892. Winslow, Reino
Unido
1893. "Sick-nursing and health nursing". En: Woman's mission: a series of congress papers
on the philantropic work of women by eminent writers. Londres, Sampson Low,
Marston & Co.
1894. Health teaching in towns and villages. Rural hygiene. Londres, Spottiswoode & Co.

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Enlaces de interés

Texto Representativo

Observation tells how the patient is; reflection tells what is to be done; training tells how it is to be done. Training and experience are, of course, necessary to teach us, too, how to observe, what to observe; how to think, what to think (Nightingale, 1882)

Traducción Castellana

La observación nos dice cómo está el paciente; la reflexión nos dice qué se debe hacer; la formación nos dice cómo se debe hacer. La formación y la experiencia son, por supuesto, necesarias para enseñarnos también, cómo observar, qué observar; cómo pensar, qué pensar (Nightingale, 1882)

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