Escritoras y Pensadoras Europeas

Virginia Woolf (1882 - 1941)

por Veronica Pacheco Y Costa

Virginia Woolf

Toda persona interesada en la literatura inglesa contemporánea debe acercarse hoy al número 50 de Gordon Street, en el barrio londinense de Bloomsbury, a la casa que fue domicilio de Virginia Woolf. Un breve paseo por los apacibles jardines cercanos puede ayudarnos a reconstruir en nuestra imaginación un microcosmos de geniales individualidades animadas por un mismo espíritu renovador en la estética y la literatura: las hermanas Stephen, Clive Bell, John Maynard Keynes y los ruidosos miembros de la familia Stratchey. Todos ellos formaban parte del Grupo de Bloomsbury y casi todos ellos han pasado a formar parte de la historia artística, filosófica o política de la Europa contemporánea y uno de ellos en especial, de la historia de su literatura: Virginia Woolf.
Virginia Adelaide Stephen nació y creció en un entorno en el que la lectura y la escritura eran las principales actividades ya que su padre, Leslie Stephen, era un crítico literario de amplia y conocida reputación. La infancia y juventud de Virginia no fueron lo que podríamos decir felices, ya que perdió a su madre cuando ella tenía trece años y a su padre con veintidós y dos años después a su hermano Thoby. Virginia además sufrió desde muy joven gaves periodos de depresión pero ella era una mujer fuerte y su capacidad para escribir la ayudó a aliviar el dolor. Pasó su infancia leyendo los libros de la enorme biblioteca de su padre, y con él comentaba las lecturas y éste le animaba a escribir. Recibió clases particulares en su juventud de griego y de latín, mientras su hermana Vanesa acudía a diario a la escuela de arte. Virginia pronto se acostumbró a estar sola y a escribir ensayos, pero sobre todo cartas, en las que demostró tener una gran habilidad para la observación. Y cuando con 25 años se acercó a la Universidad le pareció una colección de cerebros como si fueran anémonas marinas. En el año 1904 tuvo una crisis mental grave, ya era la segunda, y en esta ocasión cuenta que los pájaros le hablan en griego. Más adelante los hermanos Stephen se trasladan al barrio de Bloomsbury y Virginia empieza a trabajar como periodista y profesora en Morley College. Con la herencia que les deja su padre no tienen problemas económicos e incluso pueden permitirse dos criadas. Comenzó entonces la costumbre de reunirse en casa con un grupo de amigos para leer ensayos y debatir ideas. Destacan los nombres de Lytton Stratchey, Clive Bell, Saxon Sydney, Duncan Grant, Roger Fry y Leonard Woolf, todos ellos hombres y las dos hermanas Stephen: Virginia y Vanesa, que ante la sorpresa de los varones, no solo les igualaban en inteligencia sino que además, como recordaría Leonard, eran asombrosamente bellas. Más adelante Clive Bell se casaría con la hermana de Virginia, Vanesa.
La actividad más famosa del Grupo de Bloomsbury antes de la guerra fue la Primera Exposición Posimpresionista que causó sensación y rechazo en la sociedad victoriana. Aunque Virginia no tuvo mucho que ver con la organización, sí le afectó mucho puesto que lo que su hermana hacía con la pintura impresionista, ella lo intentaba escribiendo.
El 10 de agosto de 1912, Virginia se casa con Leonard en el registro civil de St. Pancras, en Londres. Mucho se ha escrito de su vida privada e íntima, pero lo que es cierto es que cuando estaban separados sus cartas muestran una gran pasión y amor entre ellos. Si bien en la luna de miel no lograron concebir hijos, los dos regresaron con los manuscritos de dos novelas. La de Leonard bajo el título de The Village in the Jungle, y la de Virginia Melymbrosia.
Su vida en común transcurría de manera tranquila, Leonard trabajaba como periodista político y Virginia escribía artículos y reseñas, hasta que el trabajo hizo que se debilitara demasiado e intentó suicidarse por segunda vez.
Durante la guerra, el Grupo de Bloomsbury se ve obligado a trasladarse de Londres a una casa de campo en Sussex. En el año 1917 el matromonio Woolf funda la imprenta Hogarth Press en la que publicaron varias obras de Virginia, de T.S. Elliot, E.M. Foster, y las obras completas de Freud entre otras.
El 28 de marzo de 1941, Virginia escribió una carta a su esposo, y se dirijió a pie al río Ouse, llenó los bolsillos de su abrigo con piedras y se lanzó al agua. Al cabo de tres semanas encontraron su cuerpo río abajo, en Southease, sus cenizas se enterraron en el jardín de Rodmell.

Obras

Obras literarias:

The Voyage out (1915)
Night and Day (1919)
Jacob's Room (1922)
Mrs. Dalloway (1925)
The Common Reader (1925)
To the Lighthouse (1927)
Orlando: A Biography (1928)
A Room of One's Own (1929)
The Waves (1931)
Flush (1933)
The Years (1937)
Three Guineas (1938)
Roger Fry: A Biography (1940)
Between the acts (1941)
The Complete Shorter Fiction of Virginia Woolf (1989)
A Haunted House and other short stories

Ensayos, cartas y otras obras recopilatorias:

The Death of the Moth and Other Essays
The Moment and Other Essays
The Captain's Death Bed and Other Essays
A Writer's Diary
Virginia Woolf and Lytton Stratchey: Letter
The Letter of Virginia Woolf
Moments of Being
The Diary of Virginia Woolf
Congenial Spirits: The Selected Letter of Virginia Woolf
A Moment's Liberty: The Shorter Diary of Virginia Woolf
A Passionate Apprentice: The Early Journals, 1897-1909

Traducciones

Existen traducciones a numerosas lenguas, a español son las siguientes:
Fin de Viaje (Noguer y Caralt, Barcelona, 1991)
Noche y día (Lumen, Barcelona, 1984)
El Cuarto de Jacob (Lumen, Barcelona, 1980)
La señora Dalloway (Lumen, Barcelona, 1984)
Al Faro (Orbis, Barcelona, 1988) Traducción de Carmen Martin Gaite.
Orlando (Edhasa, Barcelona, 1990)
Una Habitación propia (Seix Barral, Barcelona, 2000)
Las olas (Lumen, Barcelona, 1983)
Flush (Destino, Barcelona, 1988)
Los años (Lumen, Barcelona, 1983)
Tres guineas (Lumen, Barcelona, 1983)
Roger Fry( Edhasa, Barcelona, 1984)
Entre actos (Lumen, Barcelona, 1982)

Bibliografía Crítica

Bell, Quentin. Virginia Woolf: A Biography. London: Hogarth Press, 1972.
Bennet, Joan. Virginia Woolf. New York: Harcourt Brace, 1945.
Chastaign Maxime. La philosophie de Virginia Woolf. Paris: 1951.
Leaska, Mitchell. Virginia Woolf. A Writer's Life. London: Oxford University Press, 1977.
Pacheco Costa, Verónica. "El pensamiento literario de Virginia Woolf". Anuario del Mediodia, Sevilla: 1996.
Pacheco Costa, Verónica. Virginia Woolf y la Filosofía de su tiempo. Sevilla: CEA, 2003
Zwerdling, Alex. Virginia Woolf and the real World. Los Angeles: University of California Press, 1986.


Bowly, Rachel. Virginia Woolf: Femisnist Destinations. Oxford, Blackwell, 1988.
Marcus, Jane, ed. New Feminist Essays on Virginia Woolf. London: Macmillan, 1987.

Enlaces de interés

Texto Representativo

What is a woman? I assure you, I do not know. I do not believe that anybody can know until she has expresed herself in all the arts and professions open to human skill. (The Death of the Moth)

Traducción Castellana

¿Qué es una mujer? Le aseguro que no lo sé. No creo que nadie lo sepa hasta que ella se haya expresado en todas las artes y profesiones abiertas a las habilidades humanas.

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