Escritoras y Pensadoras Europeas

Lucía De Medrano (1484 - 1527)

por Trinidad Durán Medina

Lucía de Medrano es , junto a otras destacadas figuras como Beatriz Galindo, una de las llamadas "docta puellae" que en la España de finales del siglo XV y primeras décadas del XVI florecieron al calor de los estudios de las lenguas y de la cultura clásica que el Humanismo y el Renacimiento habían recuperado. En nuestro país, estos estudios se vieron favorecidos por la actitud de la reina Isabel, ella misma aventajada estudiante de latín, y decidida defensora y protectora de la educación de las mujeres.

Los datos en los que puede documentarse la biografía de esta humanista que fue catedrática de Latín
y, quizás, de Derecho en la Universidad de Salamanca, son muy escasos aún; algunos de ellos, producto de recientes investigaciones, han permitido, al menos, arrojar luz sobre su verdadero nombre, su nacimiento y su filiación.

Lucía, cuyo verdadero nombre era Luisa -y así la llamaremos en adelante- , aunque Lucio Marineo Sículo, al que después nos referiremos, la llamase Lucía por error, habría nacido en agosto de 1484 en Atienza (Guadalajara), en el seno de una familia noble, los Medrano, uno de los doce linajes de Soria, vinculada a la corte de la reina Isabel. Sus padres, Diego López de Medrano y Magdalena Bravo de Lagunas, tuvieron nueve hijos, uno de los cuales, Luis, fue también catedrático y rector de la Universidad de Salamanca.

Sobre su sólida formación en los clásicos latinos y en Derecho sólo se pueden hacer algunas elucubraciones. Dado que las damas jóvenes no tenían, como es sabido, acceso a lugares públicos para recibir enseñanzas, obtendría éstas de modo particular o privado. Su nombre no figura, aunque sí el de su hermana Catalina, entre los de las damas de la corte de Isabel que asistían a la escuela que protegía la reina. Quizás, aunque este dato no está documentado, la reina la educó a sus expensas, si bien no en la corte, donde sí estaban su madre y su hermana. Se ha especulado, en lo que respecta a su formación, con que un tal Diego de Medrano, pariente suyo y versado en lenguas clásicas, vecino de Salamanca al servicio de los reyes en 1492, pudiera haber educado a Luisa y a Luis en su casa, lo que explicaría la vinculación posterior de ambos con la Universidad de Salamanca. También se ha propuesto como su maestro en las lenguas clásicas a Pedro de la Rhúa, profesor de cultura clásica en Soria, donde los Medrano tenían una casa solariega.

Como quiera que fuese, la formación humanista de Luisa de Medrano fue tan sólida que le permitió impartir clases de Latín y de Derecho en la Universidad de Salamanca. Contamos, a este respecto, con los testimonios fundamentales de dos contemporáneos, ambos catedráticos de la Universidad de Salamanca y, por tanto, colegas, que la vieron ejercer la docencia y dejaron constancia de ello: Pedro de Torres y el erudito italiano Lucio Marineo Sículo. Todos los estudiosos que con posterioridad citan a Luisa de Medrano como catedrática, desde González Dávila en 1650, Nicolás Antonio en 1672, Bernardo Dorado en 1776, Clemencín en 1821, Manuel H. Dávila en 1849, hasta Menéndez y Pelayo en 1896, no hacen sino recoger, sin poner en cuestión ni su existencia ni su actividad, las referencias de ambos contemporáneos a nuestra autora. A dichos testimonios nos referiremos a continuación.

Pedro de Torres, catedrático desde 1504 y rector en 1513 de la Universidad de Salamanca, cita en nota manuscrita de su obra Cronicón a Luisa de Medrano en los siguientes términos:

"A. D. 1508 die 16 Novembris hora tertia legit filia Medrano in Catedra Canorum".

Según este testimonio, Lucía de Medrano, habría leído una lección magistral sobre Derecho Canónico el día 16 de Noviembre de 1508. No se puede inferir de la nota si se trataba de una ocasión excepcional o desempeñaba esa cátedra durante el curso 1508-1509 (se ha apuntado que podría haber sustituido a Nebrija, ausente aquel año, pero no hay documentación al respecto). En cualquier caso, sus conocimientos en la materia serían tales como para pronunciar una clase magistral también en una disciplina que no era propiamente la lengua latina, su especialidad; no obstante, no era inusual que los humanistas impartiesen lecciones como invitados o sustitutos en otras cátedras. Luisa de Medrano tenía 24 años en 1508.

Al erudito humanista italiano Lucio Marineo Sículo, que enseñó Oratoria en la Universidad de Salamanca entre 1484 y 1490 y fue historiógrafo y educador de jóvenes nobles en la corte de los Reyes Católicos, debemos las mayores informaciones sobre Luisa de Medrano. En dos de sus obras relacionadas con la historia de España, se refiere a ella como erudita latinista tras haber sido testigo de su actividad.

En primer lugar, en su Opus Epistolarum, de 1514, se conserva una carta en latín dirigida a nuestra autora y reproducida por Nicolás Antonio, el erudito español máximo representante de la Bibliografía hispánica, en las dos ediciones de 1672 y 1778 de su Bibliotheca Nova. Aunque tal carta no está fechada, está claro que su autor la escribió antes de 1514, tras haber conocido a Luisa de Medrano y haber asistido a una lección suya. Su admiración es patente a lo largo de la carta , que reproducimos a continuación:

"Lucius Marineus Siculus Luciae Metrana. S. Clara et illustris et eloquentiae tuae fama magnû studiorû tuorû nomê priusq. Te uidissem ad me peruenerat puella doctisima: postq. uero te coram cerniere et ornatissime loquentem audire mihi contigit multo quidê doctior multoque pulchrior uisa est: quâ animo ante meo concipe potuisses.
Admiratur equidê sum uehementer non solum doctrinâ et eloquentià tuam sed etiam uenustatem formâ sexum et aetatê . propteraque una uirgûcula facie spectabilis uiros oês Hispanos eloquentia linguae romanae longe praestas. O felice parentes: qui te talem filiam genuere. Debes tu quidem, clarisima puella, multum deo optimo maximo: qui tibi magnum dedit ingêniu debes pterea plurimû parentibus: qui te nô foeminarû comunibus officiis nô corporis ingratis laboribus citoque perituris destinauere: sed liberab. studiis pclaris artibus et aeternae memoriae consecrarunt. Deben et illi tibi nô parû. q´eorû spê et opinionê tua uirtute singulare magnoque studio superasti. Debet etiam Hispania tota: quam gloria tui noês et eruditionis pstantia magnis laudibus illustras. Ego uero puella dignisima tâtum tibi certe debeo: quantû soluendo non sum. Per te siquidem non musas non sybillas saeculis prioribus inuideo: non phytias vates non apud pythagoreos foeminas philosophantes. Nunc itaque quod hactenus dubitabà. facile credo romae Lelii et hortensiiet in sicilia Sthesicori filias et alias foeminas eloquêtissimas fuisse. Nûe demû cognosco mulieribus a natura nô fuisse denegatû ingeniû: q´aetate nostra per te maxime comprobatur. Quia supra uiros in Irs. et eoquentia caput altius extulisti. Quae una in Hispania puella teneraque uirgo non lana; sed librû: non fusum: sed calamû: non acû sed stilû diligenter et studiose tracta. Vale et si qua res est in que mea opera uti voles scito me tibi nusa de futurû: Iterû Vale et me per Irs de tua ualetudine et totius uitae instituto rogo certiorem facisa".

Como vemos, el erudito italiano destaca en Luisa de Medrano su profundo conocimiento de los clásicos latinos, su gran elocuencia, su juventud y belleza y la deuda que España ha contraído con ella. A este respecto, conviene señalar que esta carta se inscribe en un proyecto más amplio de Lucio Marineo Sículo, que se propuso escribir sobre las mujeres ilustres de España, como había hecho con los varones en su obra Viris illustribus, en De rebus Hispaniae, un proyecto que está lejos de las posiciones que otros renacentistas contemporáneos mantenían acerca de en qué debía consistir la educación femenina. En este punto, cabe destacar las palabras con que el italiano elogia a la joven catedrática: "... que trabajas con aplicación y diligencia no la lana sino el libro, no el huso sino la pluma, no la aguja sino el estilo".

La segunda obra en la que Lucio Marineo Sículo alude a Luisa de Medrano, ponderando nuevamente su elocuencia y sabiduría, es De rebus Hispaniae Memorabilibus, tanto en su edición castellana como en la escrita en latín, ambas de 1530; la referencia es la siguiente:

"Salmanticae quoque Luciam Metranam nouimus eloquentissimam puellam, quam non solum loquentem audivimus et orantem sed in gymnasio quoque Salmanticensi Latinos libros publice profitentem".

Por el testamento de su madre, redactado en Atienza en 1527, sabemos que en este año ya había fallecido, al igual que otros de sus hermanos, como se observa en la siguiente anotación: "... e a Doña Luissa (que Dios haya) que me hizo heredera". Si hubiera muerto ese mismo año Luisa de Medrano tendría 43 años y no habría tomado estado o al menos no habría tenido descendencia, dado que nombra heredera a su madre. También es posible que muriera con anterioridad a esa fecha pero, ante la imposibilidad de documentarlo, parece conveniente tomar ese año como probable límite de su vida.

No se dispone , por el momento, de más datos documentales sobre Luisa de Medrano. No se conservan obras escritas ni referencias a ellas, aunque no es improbable que las escribiera.

Muy poco, como hemos visto, se sabe de esta "docta puella" que, tan destacada actividad universitaria tuvo en el Humanismo español y cuyo recuerdo hoy está casi exclusivamente ligado al Instituto de Enseñanza Media que en la actualidad lleva su nombre en Salamanca.

Obras

En la documentación de la que se dispone hasta el momento, no hay referencias a obras escritas por Luisa de Medrano.

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